元宇宙定制开发元宇宙元年：智商税还是前置科技

10月29日，Facebook宣布更名为Meta，即“元宇宙”Metaverse的meta。元宇宙的概念在科技圈引起了极大的关注和兴趣。除了Facebook，微软、Epic Games还有国内的腾讯和阿里也都在积极布局元宇宙。今年3月，交互游戏开发公司Roblox在纽交所上市，市值超过300亿美元，被誉为“元宇宙第一公司”。

那么，什么是“元宇宙”呢？实际上，这个概念已经诞生了整整29年。1992年，科幻小说家尼尔·斯蒂芬森在《雪崩》中描绘了一个平行于现实世界的网络世界，人们可以在这个网络世界中拥有一个“网络分身”，也称为Avatar。而这个网络世界就是Metaverse元宇宙。很多人对元宇宙的含义感到困惑，其中一部分原因是翻译问题。

在中文里，“元”这个字的概念是指某种事务的具体存在和表现形式。然而，元宇宙中的“元”对应的是英文meta，实际上表示一种区隔，来源于现实宇宙，但又不同于现实宇宙。

所以，元宇宙的本质是一个虚拟世界，比如网络聊天室、QQ、博客、论坛等。不过，完全体的元宇宙要更为复杂和精密。按照“元宇宙第一公司”Roblox的定义，元宇宙有八大要素，包括身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。

身份是指虚拟身份，朋友是指不同人之间的互动。沉浸感指全感官体验，让你能够忽略现实与虚拟的区别。低延迟表示元宇宙中的交互几乎没有延迟。多元化指提供丰富、差异化甚至定制的内容。随时随地意味着你可以随时登录元宇宙，不受空间和时间限制。经济系统表示元宇宙中存在与现实世界相连接的虚拟货币和贸易体系。文明表示你和其他玩家可以在元宇宙中共同构建独特的虚拟文明。

当前的社交网络和电子游戏基本上已经能满足其中的身份和朋友两大要素，而多元化和经济系统部分能够满足。但全感官的沉浸感、低延迟、随时随地登录以及允许使用者构建文明这四个要素，目前的技术还无法完全做到。

除了技术问题，元宇宙也面临一些悖论。比如道德伦理问题，如果元宇宙足够真实，让人难以区分现实与虚拟的区别，那么在元宇宙中犯罪是否需要按照现实世界的法律予以惩处？制定独立的规则又如何保障不被科技公司垄断？元宇宙的建立面临的障碍不仅是技术层面的，还涉及伦理和法律等问题。

有人认为，元宇宙和区块链、虚拟货币一样，只是资本运作下科技公司炒作出来的概念。而Facebook将自己的公司更名为Meta，与元宇宙挂钩，主要是为了改变过去一段时间负面影响对公司造成的影响。

不过，毫无疑问，“元宇宙”是未来发展的一个重要方向。科幻作家大刘曾指出，人类科技的发展方向主要有两条，一是向外走向星辰大海，一是向内开发基于虚拟现实技术的cyberpunk世界，甚至将人类的意识上传至电子世界中。虽然现在看来元宇宙可能还很遥远，但我们常常忽视了人类科技发展的潜力。正如70年前的人类无法想象计算机会带给他们怎样伟大的未来一样，我们也无法想象70年后的电子产品将具备怎样的能力。因此，元宇宙具有巨大的潜力。

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