时间：2021-11-30|浏览：7186
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一个关于“相信“的故事
在尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》一书中，他认为人类社会几乎完全围绕故事构建。人们共同相信的故事促成了国家、民族甚至信仰的诞生。如果问你一个问题——黄金的价值是什么？为什么每克黄金售价近60美元？你可能说它很漂亮，或者在某些工业应用中很有用，但是这些因素也适用于一些其他便宜的金属。
我们重视黄金是因为我们相信一个关于黄金的故事，这个故事告诉我们黄金很有价值，钻石也是如此，钱包里的钞票也是如此。这些东西都没有任何内在价值，但它们确实具有价值，因为我们相信他们有价值。
这篇文章将提到一个对许多人来说很有挑战的信仰，人们难以相信的原因之一是人们无法看见它们的存在，它们由数字 1 和 0 组成，有比特币、以太坊等数千种名字。
目前世界上有超过 6,000 种加密货币，每周都会有更多新的加密货币产生。到目前为止，它们中没有一个是由中央政府发行的。
截至今日，这些加密货币的总价值在 3 万亿美元左右。它们之所以有价值，是因为很多人相信他们有价值。
虽然目前仍有很多对加密货币持怀疑态度的人，但那些相信加密货币的人，似乎早在其他人看清楚一些事情之前就看到了这里面的价值，Brian Armstrong 就是其中一个人。
2010 年，他是一位程序员，雄心勃勃地想要创办一家科技公司。那年的感恩节，他在互联网上发现了一份神秘文件，内容描述里一种名为比特币的新型点对点数字货币。该文件设想了一个数字分类账，可以保证该货币的价值，我们现在称之为“区块链”。
这份文件里描述的新奇想法，将彻底改变 Brian 的人生，并指引他开发出帮助人们交易加密货币的产品。
2012 年，当他创立 Coinbase 时，大多数人都持怀疑态度。但当 9 年之后，2021 年 4 月公司上市时，Coinbase的估值达到了 860 亿美元。
今天，Coinbase 是世界上最大的加密货币交易所之一。当然，这一切也有可能就像怀疑论者所认为的一样——一切都是泡沫。再过 20 年、30 年或 50 年回头看，也许人们会困惑——怎么会有人认为这些东西有价值？但 Brian 愿意打赌他的判断是正确的。
Brian Armstrong 在 Coinbase 上市后发的一条推特
Brian 在硅谷圣何塞市长大，他的父母都是工程师。还是小孩子的时候，Brian 就以拆解电脑和设计网站为乐，在休斯顿的莱斯大学 (Rice University) 读书时，他一直在找机会创业。
读大学期间，Brian 和他的室友 John Nelson 一起琢磨如何在校园里赚外快。在校园里，学生们如果想要赚外快，一般都是在图书馆或者咖啡店找到一份工作，薪水一小时十美金左右。
一个高年级的学长告诉他们，如果去辅导高中生功课，每小时可以赚到60美金。虽然 Brian 难以相信竟然有工作可以赚到大多数学生工作 6 倍的工资，但是他和室友还是决定试试。
他们在莱斯大学的报纸上放了一个小广告，广告中说“我们是本校大学生，可以辅导高中代数。” 没想到他们很容易就找到了客户，小赚了一笔。
做了几个月之后，他们开始考虑把业务做大，于是他们尝试从各个名校招学生来当导师，从一个学校起步，然后拓展到许多学校。这听起来很像 Facebook 起初的市场策略。只是做高中生辅导远没有 Facebook 这么大的市场——公司一个月净收入最多 1000 - 2000 美元，算不上什么大生意。
当时 Brian 觉得有点受挫，因为雄心勃勃的他想的是每年收入数百万美元，而实际上他们只做到了百分之一。虽然没有品尝到成功的喜悦，但是他发现创业这件事是他的热情所在，他喜欢开发新产品。
大学毕业后，他选择继续拓展这个教培业务。他更新了网站、添加了更多功能，网站上的导师数量逐渐从几百名拓展到几千名，在高峰时期，他可以给自己付 $4,000 美金的工资。
虽然创业想法不错，但是这个教培业务一直没有没有经历过那种找到 product-market fit （产品和市场达到最佳的契合点，简称PMF）之后平地起飞的增长。
这也是 Brian 创业这么多年依然感到困惑的谜题——创业者很难知道自己是否能够达到、如何才能达到、以及何时才能达到“product-market fit”。他们知道需要不断地做出改进、收集客户反馈、继续做出改进，但是他们永远不知道是否再多一次改进之后，就能找到 product-market fit 。有的人再多努力一把就找到了，有的人永远都找不到 product-market fit，但是人们永远都不知道自己是属于前者还是后者。
Brian 在教培业务上投入了三年多时间，并没有赚到大钱，也没有看到业务有起飞的迹象。他困惑自己是不是只是在这里浪费生命，是不是这个业务就是找不到 product-market fit。他特别渴望建造一台可以独立运转、产生收入并且可以自然增长的机器。因为如果他能够造出这台机器，实现财务自由，那么他就会有更多的时间去追求和创造新事物。
大学毕业后继续拓展教培业务的最后一年，Brian 搬去阿根廷，一边背包旅行，一边远程打理着公司的业务。
虽然是旅居，但是 Brian 发现自己其实很喜欢工作，他并不喜欢每天躺在沙滩上什么也不干的生活，那对他来说就是浪费生命。他只是不想替别人打工，因为厌恶权威。
在阿根廷时，Brian 读到 Seth Godin 的一本书，叫做 The Dip ，这本书对当时的他影响很大。书中问了一个问题：即使看不到成功的迹象，你在接下来的 10 年里仍然会想要做的事是什么？也就是说，你对什么事有长期的热情，而不只是短期的爱好？
Brian 把自己关在房间里，在一张白纸上写啊写，他唯一能想到的事情就是科技创业，这是他从高中时就一直想做并且在做的事情。
于是在2009年，他决定搬回世界科技中心、也就是他出生的地方——硅谷。
因为想感受一下科技创业是怎么回事，于是 Brian 先去了一家做在线购买汽车的创业公司，没过多久，他又跳槽去了 Airbnb 。Airbnb 当时已经找到了product-market fit，业务增长飞快，程序员们每天都需要努力保持网站的正常运行，以满足不断增长的需求。
2010年的感恩节假期 ，Brian 在 Hacker News 上读到一篇文章，这篇文章发表于2008年，作者叫中本聪 (Satoshi Nakamoto) 。这份名为比特币的白皮书，描述了一种新颖的点对点式的电子现金系统。
当时很多人都看到了这个白皮书，Brian 也并不是第一次阅读时就读懂了它，但作为受过计算机和经济学专业训练的他，文章的内容引起了他的注意。他认为这是个很重要的发明，是他过去五年来读过的最重要的东西，他应该深入研究此事。
在过去几十年，世界上最重要的发明是互联网，Brian 总感觉自己错过了在互联网做出一番事业的时间窗口，因为最伟大的公司已经被创建出来了，比如谷歌、亚马逊、贝宝等等。他担心自己只能等待新的技术革命发生，才能做出一番事业。
所以当 Brian 看到比特币白皮书时，他心想，哇，这有点像下一个互联网——这是另一个全球去中心化协议，但不是为了在我们周围移动信息，而是为了移动价值，也许它可以建立一个更自由、更全球化的金融体系呢？
Brian 和几个朋友聊他的想法，但和他聊过的大多数人，并不明白为什么比特币很酷。他们认为比特币很可能是一个骗局，而 Brian 则可能是疯了。
比特币通过一种新的算法来创造出数字稀缺性，所以人们不可以无限复制它。但光有稀缺性是不够的，因为它不是由政府发布的，人们对它缺少信任。
如果人们在美国长大，他们会觉得金融体系或多或少是值得信赖的。虽然有通货膨胀，虽然转账需要两到三个工作日，虽然银行周末不营业，每次刷信用卡还必须支付2%到3%的费用……但是人们相信这个系统，人们知道美元是稳定的，人们一直这样生活，人们理所当然认为美元就是现金，从没有其他想法。
而其他国家的人并不一定这么认为。Brian 在学习经济学的时候了解到，在世界上其他很多地方，人们对政府和金融体系缺乏信任和安全感。在很多地区，人们甚至没有银行账户，全球金融体系令人难以置信地破碎。Brian从很多方面都看到了这一点。
第一个点是他在阿根廷生活时的经历。他看到一个国家经历了恶性通货膨胀对这个国家的文化和人民生活的影响——人们总是担心自己辛辛苦苦的储蓄因为通胀而化为乌有。
第二个点是他大学期间在教培领域创业的经历。他在向学生收取费用、支付其他员工导师费用的过程总是困难重重，还经常需要应对银行的盘问。
第三个点是他在 Airbnb 的经历。Airbnb 需要在全世界一百多个国家之间收付款，时不时就会遇到延迟，人们也根本无法知道这些钱到底是怎么在全球范围内被转移的。他认为金融服务阻碍了世界的创新和人类的进步。
乔布斯曾说：“人的一生就是把点连成线”，Brian 把自己接受的计算机和经济学教育，和对过往生活经历的几点观察一连线——诶？也许我能帮助解决这个问题呢？这让他感到无比兴奋。
但是同时，Brian 刚刚加入 Airbnb 不到一年，这份工作有着良好的职业前景、优厚的待遇和可观的股票，放弃已经拥有的一切去 all in 这个大多数人都不看好的新型金融服务产品，并不是件容易的事。
再加上他还对自己充满怀疑——他总是忍不住去想比特币和加密货币相关的事情，但是他的那些聪明的朋友对此却并不感兴趣。这真的是一个好主意吗？他有时觉得自己可能的确是疯了。
所以 Brian 白天在 Airbnb 上班，晚上和周末开始自己在家写代码搭建 Coinbase 的雏形。在大概有6-8个月的时间里，他都是在 Airbnb 工作到晚上7点，然后再从8点开始做自己的项目直到半夜。
他对他的创业想法感到痴迷，于是越走越远，后来决定申请 Y Combinator（以下简称YC）试试看。他心想，如果能进入 Y Combinator ，那么证明也许自己并没有疯，他也会有一定的信心放弃 Airbnb 的工作去创业。
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