时间:2022-01-15|浏览:7187
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土耳其的牛进入了元宇宙,但在牛圈里,他们认为自己已经在天堂了,这对牛来说是可悲的;如果一个人听到元宇宙的概念,认为他看到了乌托邦,却忽略了它背后可能存在的问题,那么这个人的想法就更可悲了。
几天前,一则新闻成为朋友圈的热点:土耳其的一个农场把牛戴上了VR眼镜,在眼镜里播放夏天草原的画面。这样,牛圈里的牛认为自己已经摆脱了障碍的束缚,心情了,吃草更有味道,产奶量也增加了。
最初,这是一则普通的农业科技新闻,其性质与几年前报道的牛听音乐和按摩没有本质区别。但由于赶上了元宇宙的风口,这则新闻不小心戳到了人们的笑声。所以,各种有趣的评论接踵而至。有些人开玩笑说:炒了这么久的元宇宙,我没想到牛会先进入元宇宙。还有一些科技屋认真分析,如果猪也使用类似的技术,你需要给猪看什么图片。但在各种快乐的回答中,也有一些更令人心碎的话,其中之一是:你怎么知道你不是元宇宙中的牛呢?
从早期开始,人们就渴望一个乌托邦式的理想世界,并习惯于将其实现与新技术和新发现联系起来。每当出现新技术或重大发现时,就会有人宣布这项技术带来了新的希望,并将帮助我们建立乌托邦。例如,在地理发现出现后,人们认为新发现的新大陆将为人们创造一个理想的世界提供新的地理条件。因此,有一些描述在新世界建立乌托邦的作品,如《新大西岛》。工业革命结束后,许多人认为蒸汽机可以帮助人们获得与上帝相同的力量,从而建立一个理想的世界。因此,许多后来可以归类为蒸汽朋克的文学作品都被创作出来了……类似的故事后来发生了很多次。互联网发明后,当人工智能技术取得突破,区块链技术引进时,乌托邦的思想在社会上回归。这一次,轮到元宇宙了。
问题是,这次真的不一样吗?
元宇宙中会有人富足吗?
在当今的许多宣传中,元宇宙几乎已经成为一个集各种美丽现象于一体的概念集合。人们被告知,在这个新的虚拟世界里,人们可以比现实更富有、更平等、更民主,现实生活中经济关系产生的各种等级身份都会在这里消失。但事实上,这些美好的愿望几乎是元宇宙不可能承受的重量。
让我们先看看财富。不久前,一位朋友在朋友圈开玩笑说,现在房价太贵了,然后开玩笑说,如果你真的买不起房子,你只能去元宇宙买一套。谁知道你觉得元宇宙的房价会便宜吗?看看林俊杰在哪里。Decentraland买房的消息!”
也许有些人不明白,作为一个虚拟世界,元宇宙背后不是一堆代码吗?因为它只是一些代码,所以通过它来满足每个人不是很好吗?但问题显然并不那么简单。在现实中,元宇宙需要在很多情况下建立一种稀缺性。例如,在几个著名的元宇宙项目中,土地总量已经确定,所以每次用户购买一块土地,剩余的土地供应量就会减少。
至于为什么要这样安排这些项目,背后有很多原因:
最直观的原因是,由于元宇宙的开发和运行需要投资,因此必须有相关的投资来维持项目的可持续性。这就决定了,作为元宇宙的用户,他们必须为自己的收益付出代价。为了实现这一点,我们必须建立稀缺性。当然,这只是元宇宙稀缺性的一小部分。事实上,如果只是为了保持项目的可持续性,那么许多元宇宙项目的稀缺性设置可能不需要如此严格。他们现在这样做的最重要的原因是期望用户花更多的钱。
现实中,除了实用功能,还有一些商品的主要用途是炫耀。对于这类商品的消费,凡勃伦称之为炫耀消费(conspicuous consumption)。炫耀消费的功能主要是反映社会地位的差异,从与他人消费的差异中获得效用。正是因为这个原因,那些能够付出起价的富人会非常愿意看到元宇宙中的各种高价土地或限量虚拟产品(如Gucci最近推出的虚拟服装和虚拟包)。相应地,普通人很难负担得起这些产品——即使在技术上,一行代码也能帮助他们实现这一切。
如果情况只是这样,情况并不太糟糕。毕竟,富人喜欢花钱,这本身并不会对他人产生任何实质性的影响。相反,它也可能产生一些涓滴效应,通过促进项目的发展来改善每个人的福利。但问题是,并不是所有的富人都愿意花钱炫耀消费。此时,项目运营商可能会试图强迫他们花钱。
19世纪,欧洲火车上有一种三等车厢。与一、二等车厢相比,三等车厢的条件非常恶劣,有些甚至没有天花板,乘客不得不经常忍受阳光和雨水。在车厢里安装天花板并不贵。为什么火车运营商不愿意花这么少的钱来改善乘客的福利?事实上,运营商这样做的原因是为了吓唬那些高收入、负担得起一、二等车厢的乘客。三等车厢的条件极其难以忍受,他们愿意坐更好的车厢。
同样,在元宇宙中,运营商也可能会因为同样的逻辑而人为创造稀缺性,从而实现不同层次消费之间的巨大质量差异。例如,有一部美国电视剧叫《上载新生活》(upload),在剧中,死者可以将自己的意识上传到一个元宇宙中,以实现永生。然而,在这个元宇宙中,不同用户享受的服务是非常不同的:支付高成本的用户可以住在豪华的湖景酒店,而不想支付更多费用的用户将被安排到2G区。在2G区域,不仅用户反应缓慢,而且设施极其简单,甚至为了节省流量,许多项目只是用像素图显示。一旦流量耗尽,用户的意识就会立即被冻结,直到有人充电。本质上,上载新生活的故事是一个数字版的三等车厢故事——只是从成本的角度,给2G区用户改善生活可能没那么难,但是为了吓唬住住湖景酒店的人,让他们快速充值,这种差异是必须的。从这个意义上说,即使在数字世界,即使在元宇宙,每个人的财富也只是一个愿望,很美好,但很难实现。