网易一年五次重金押注虚拟人成为元宇宙入口还有多长？

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十月，网易成功引领虚拟人生态公司次世文化。

抢滩元宇宙赛道在领先的互联网公司已经不是什么新鲜事了，但这是网易今年以来第五次在虚拟人领域投资。

“网易已做好元宇宙的技术和规划准备，等到时机成熟的一刻，网易可能跑得比谁都快。”近日网易创始人、CEO丁磊表示。

最近，随着科技梦想家对元宇宙的过度解读，许多人对元宇宙这个词产生了过敏反应。此外，资本的激情煽动使元宇宙看起来更像是一个骗局。虽然目前的一些技术已经触动了元宇宙的神经，但人们仍然很难直观地感知什么是元宇宙。

所以虚拟人，这种早已渗透到现实生活中的未来科技，被视为元宇宙的入口，成为元宇宙风口上飞翔的猪，但并非所有的虚拟人项目都有幸成为猪。

元宇宙的假入口

9月，Fox 电视台歌唱选秀节目Alter Ego开播了，还是打着只关注歌声，不关注外表的老套路，但是这次真正的歌手压根就不用上台，在舞台上唱歌，是他们的虚拟化身。

需要注意的是，这个由20个虚拟化身为主角的节目是通过的 Unreal 引擎在现场实时渲染，同时叠加 AR 录制虚拟图像。

可想而知，这种实时渲染的虚拟AR舞台需要强大的技术支持。Rolling Stone报道称，节目组至少花了一年时间进行技术研发，同时增加了新技术来增强互动感，如准确捕捉和模拟玩家表情(真人哭，虚拟化身也会流下两行泪)，身体的反射、阴影和地面的影子也可以随着位置的移动或光线的变化而变化。

显然，节目组试图创造一个理想的世界。无论歌手长什么样，高是矮，男是女，都可以重新创造自己的虚拟形象。TA任何肤色，任何性别，甚至长得像外星人都无所谓，只要你喜欢。

元宇宙被吹上天的时候，Alter EgoAlter Ego拉丁语意：另一个我。

这是元宇宙对人类最大的魔力。

然而，观众并没有为《Alter Ego大手笔买单，公开数据显示，Alter Ego首播只赢得293万观众，收视率只有0.65，比同日相比Fox《蒙面歌王》第六季首秀低0.46。在YouTube上，《Alter Ego一周只有4万左右的观看量。

《卫报》的评论可谓一针见血，丑得令人绝望Alter Ego就是看一排PS2里的眼无光，摇晃NPC唱着过去15年最容易忘记的歌。

这让人想起了8月Facebook刚刚推出的VR会议软件Horizon Workroom，也是令人尴尬和窒息的人物形象，动作节奏略顿的动作节奏。即使它的初衷是让人在家工作的时候有身临其境的感觉，但是整个会议室的画风还是让人发笑，这样开会真的能认真起来吗？

能完成实时互动的虚拟人是元宇宙的入口吗？答案显然是否定的，人们似乎对这种非主流的画风不感兴趣。

元宇宙真正的入口

再往后拉一点，Alter Ego播出后一个月，抖音账号柳夜熙发布了第一个短片，4天暴涨300万粉丝，虚拟人柳夜熙的确成了元宇宙风口下飞来的猪。

这个会捉妖的虚拟美妆达人让评论区瞬间沦陷为视频技术大型膜拜现场。

视频特效暂且不论，光说这虚拟人的逼真程度，就值得给100个赞。

随着技术的不断进步，人们对虚拟人的要求越来越高。从早期的初音未来，洛天依，到2016年的爆炸Lil Miquela，到为肯德基代言的性感大学，虚拟人经历了从二次元到三次元的进步，外形也越来越真实，现在已经深入到皮肤、表情、声音、动作等各个方面。

相比之下，Alter Ego失败在于情理。

去年，三星还发布了一个神秘的项目Neon他们对虚拟真人的技术应用可谓巅峰，却引发了人类新一轮的焦虑——恐怖谷。

Neon并不能像siri也可以为你播报天气或者搜索歌曲，但是他们可以像真人一样交谈。他们有记忆和学习能力，但没有物理表现。

Neon非人工智能助手，Neon更像人类，它是一种独立但虚拟的生物，属于人造人。

看起来有点恐怖。这种和人类没什么区别的人不是人，但是他们有记忆和学习能力？虽然他们没有物理身体，但恐惧丝毫没有减少。

所谓恐怖谷理论，是日本机器人专家森1970年提出的。它是一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉假设:在第一个波段，由于机器人在外观和动作上与人类相似，人类会对机器人产生积极的在第二个波段，当机器人和人类的相似度达到一定程度时，人类对他们的反应会突然变得极其消极和反感；第三个波段，当机器人与人类的相似度继续上升，相当于普通人之间的相似度时，人类对他们的情感反应会再次回归正面，产生人与人之间的共情效应。

就目前的技术成果而言，柳夜熙处于第一波段，NEON第二波段，至于第三波段，很难在现有的虚拟人中找到，而真人驱动的超现实虚拟人可能成为第三波段的最佳解。

真人驱动虚拟人是指通过佩戴传感设备，与虚拟人形成一对一的锚定关系，通过动作捕捉采集系统，在虚拟数字人的形象中呈现真人的表情和动作。超现实是指无中生有的模拟人类。

例如新华社数字航天员小晨，她的形象是新华社团队和NExT该团队将数百名记者和航天工作者的人脸叠加到原画中。如果小陈像《AlterEgo和真人一样，她是一个完美的真人驱动型超现实虚拟人。

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